Os tumores cerebrais e do sistema nervoso central (SNC) em crianças representam uma das formas mais comuns de câncer pediátrico. Esses tumores podem ser benignos ou malignos e geralmente afetam o desenvolvimento e a qualidade de vida da criança devido ao impacto direto no funcionamento do cérebro e da medula espinhal.

O que são tumores cerebrais e do sistema nervoso central em crianças?

Esses tumores se originam de diferentes tipos de células no cérebro ou na medula espinhal. Em crianças, os tumores mais comuns incluem:

• Meduloblastomas: Tumores malignos que geralmente afetam o cerebelo.

• Astrocitomas pilocíticos: Geralmente benignos e de crescimento lento.

• Ependimomas: Tumores que se desenvolvem no revestimento dos ventrículos ou no canal central da medula espinhal.

• Gliomas do tronco cerebral: Tumores que afetam funções vitais controladas pelo tronco cerebral.

• Tumores de células germinativas: Podem ocorrer em várias partes do cérebro.

Como detectar?

A detecção precoce é crucial e envolve os seguintes passos:

• Histórico médico e exame físico: Investigação de sintomas neurológicos e histórico familiar de doenças.

• Exames de imagem: A ressonância magnética (RM) é amplamente utilizada para identificar a localização e as características do tumor.

• Biópsia: Pode ser necessária para determinar o tipo de tumor e planejar o tratamento.

• Exames neurológicos: Avaliam o impacto do tumor em funções como movimento, visão, audição e equilíbrio.

• Análises laboratoriais: Incluem exames de sangue e líquido cefalorraquidiano para detectar alterações associadas ao tumor.

Principais sintomas:

Os sintomas podem variar de acordo com a localização e o tamanho do tumor, mas geralmente incluem:

• Dor de cabeça persistente, frequentemente mais intensa pela manhã.

• Náuseas e vômitos sem causa aparente.

• Perda de equilíbrio ou dificuldade para andar.

• Fraqueza ou dormência em um lado do corpo.

• Convulsões.

• Alterações comportamentais ou cognitivas, como irritabilidade ou dificuldade de aprendizado.

• Problemas de visão, como visão turva ou dupla.

Tratamentos disponíveis:

O tratamento dos tumores cerebrais e do SNC em crianças é personalizado e pode incluir:

• Cirurgia:

  • Remoção total ou parcial do tumor é frequentemente a primeira etapa do tratamento.

• Quimioterapia:

  • Utilizada para reduzir o tumor ou tratar casos avançados.

• Radioterapia:

  • Indicada em alguns casos, mas com cautela devido aos efeitos em cérebros em desenvolvimento.

• Terapias direcionadas:

  • Tratamentos modernos que visam mutações genéticas específicas no tumor.

• Terapia de suporte:

  • Inclui medicamentos para controle de sintomas, suporte nutricional e psicológico.

Prognóstico:

O prognóstico varia amplamente dependendo do tipo de tumor, estágio da doença e resposta ao tratamento. Tumores diagnosticados precocemente têm maior chance de cura, enquanto casos mais avançados podem exigir tratamentos prolongados e multidisciplinares.

Conclusão:

Os tumores cerebrais e do sistema nervoso central em crianças são condições sérias que requerem diagnóstico precoce e cuidado especializado. Avanços nas técnicas de neurocirurgia, quimioterapia e terapias direcionadas estão melhorando as chances de recuperação e a qualidade de vida das crianças afetadas.