O neuroblastoma é um tumor maligno que surge no sistema nervoso simpático, frequentemente nas glândulas adrenais localizadas acima dos rins, mas que também pode se desenvolver em outras partes do abdômen, tórax ou pelve. É o câncer sólido extracraniano mais comum em crianças, especialmente em menores de cinco anos.

O que é o neuroblastoma?

O neuroblastoma origina-se de células nervosas imaturas chamadas neuroblastos, que normalmente se desenvolvem no sistema nervoso simpático durante o desenvolvimento fetal. Alterações genéticas podem contribuir para o crescimento anormal dessas células, levando ao tumor. Embora a causa exata do neuroblastoma seja desconhecida, acredita-se que fatores genéticos e ambientais desempenhem um papel.

Como detectar?

A detecção do neuroblastoma pode ser desafiadora, especialmente em estágios iniciais. O diagnóstico é geralmente realizado por meio de:

• Exame físico: Para identificar massas ou outros sinais anormais.

• Exames de imagem: Ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM) ajudam a localizar e avaliar o tumor.

• Cintilografia com MIBG: Um exame específico para identificar células do neuroblastoma.

• Exames laboratoriais: Incluem análises de sangue e urina para detectar marcadores como catecolaminas, frequentemente elevados em pacientes com neuroblastoma.

• Biópsia: Para confirmar o diagnóstico e determinar as características do tumor.

Principais sintomas:

Os sintomas do neuroblastoma variam dependendo da localização e do estágio do tumor, mas podem incluir:

• Massa abdominal ou torácica palpável.

• Dor abdominal ou óssea.

• Perda de peso inexplicada.

• Febre persistente.

• Cansaço e irritabilidade.

• Alterações nos olhos, como pálpebras caídas ou pupilas dilatadas.

• Hipertensão ou sudorese excessiva, causadas pela liberação de hormônios pelo tumor.

Tratamentos disponíveis:

O tratamento do neuroblastoma depende de vários fatores, incluindo a idade da criança, o estágio da doença e as características do tumor. As opções incluem:

• Cirurgia:

  • Remoção do tumor, quando possível, é frequentemente a primeira etapa do tratamento.

• Quimioterapia:

  • Utilizada para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia ou para tratar doenças avançadas.

• Radioterapia:

  • Indicada em casos específicos para eliminar células cancerígenas remanescentes.

• Imunoterapia:

  • Uso de medicamentos que estimulam o sistema imunológico a combater o câncer.

• Terapia de suporte:

  • Inclui manejo de sintomas, apoio nutricional e psicológico para a criança e a família.

Prognóstico:

O prognóstico para crianças com neuroblastoma varia amplamente, dependendo do estágio da doença e de fatores biológicos do tumor. Em estágios iniciais, as taxas de cura são altas, enquanto em casos avançados o tratamento é mais desafiador, mas avanços médicos têm melhorado os resultados.

Conclusão:

O neuroblastoma, embora raro, é uma doença grave que requer diagnóstico precoce e tratamento especializado. A conscientização sobre os sintomas e o acompanhamento médico são essenciais para aumentar as chances de cura. Equipes multidisciplinares desempenham um papel crucial no cuidado e no suporte às crianças e suas famílias durante o tratamento.