Leucemia em crianças:
O Que É, Como Detectar e Tratamentos Disponíveis
A leucemia em crianças é o câncer mais comum na faixa etária pediátrica, representando cerca de um terço de todos os casos de câncer infantil.
Este texto explica o que é a leucemia infantil, como identificá-la, os principais sintomas e as opções de tratamento disponíveis para essa condição.
O que é a Leucemia em Crianças?
A leucemia infantil é uma doença que afeta os glóbulos brancos, as células responsáveis por combater infecções no corpo. Na leucemia, os glóbulos brancos sofrem mutações, crescem descontroladamente e se acumulam na medula óssea, impedindo a produção normal de outras células sanguíneas, como glóbulos vermelhos e plaquetas. O tipo mais comum em crianças é a Leucemia Linfocítica Aguda (LLA), mas também podem ocorrer casos de Leucemia Mieloide Aguda (LMA).
Principais Sintomas
Os sintomas da leucemia infantil podem se desenvolver de forma rápida e incluem:
Fadiga e palidez: Devido à anemia causada pela redução de glóbulos vermelhos.
Febre persistente: Resultado da redução de glóbulos brancos funcionais e infecções frequentes.
Dor nos ossos e articulações: Provocada pelo acúmulo de células leucêmicas na medula óssea.
Hematomas ou sangramentos fáceis: Devido à baixa contagem de plaquetas no sangue.
Inchaço abdominal: Relacionado ao aumento do fígado ou baço.
Linfonodos aumentados: Detectados como caroços indolores no pescoço, axilas ou virilha.
Como Detectar
O diagnóstico precoce é essencial para iniciar o tratamento rapidamente. As principais etapas incluem:
Exame Clínico:
Avaliação dos sintomas apresentados pela criança.
Exames de Sangue:
Hemograma para verificar anormalidades na contagem de células sanguíneas.
Biópsia da Medula Óssea:
Coleta de amostra para identificar a presença de células leucêmicas.
Exames de Imagem:
Radiografias, ultrassonografia ou tomografias para verificar órgãos afetados.
Testes Moleculares e Genéticos:
Para identificar mutações associadas ao tipo de leucemia.
Tratamentos Disponíveis
O tratamento da leucemia em crianças é altamente personalizado e pode incluir:
Quimioterapia:
O principal tratamento, administrado em ciclos para eliminar células cancerígenas.
Transplante de Medula Óssea:
Indicado em casos graves ou para recidivas, substituindo a medula doente por uma saudável.
Terapia-Alvo:
Uso de medicamentos que atacam células leucêmicas específicas, dependendo do tipo de mutação.
Radioterapia:
Usada em casos selecionados para tratar áreas específicas ou preparar para transplante.
Imunoterapia:
Estimula o sistema imunológico da criança a combater as células cancerígenas.
Prognóstico e Acompanhamento
Com os avanços no diagnóstico e tratamento, a taxa de cura da leucemia em crianças, especialmente da LLA, supera 80% em muitos casos. O acompanhamento após o tratamento é crucial para monitorar possíveis recidivas e gerenciar efeitos colaterais a longo prazo.
Conclusão
A leucemia infantil, embora assustadora, tem perspectivas cada vez mais positivas devido aos avanços na medicina. O diagnóstico precoce, aliado a tratamentos especializados, proporciona chances significativas de cura e recuperação, permitindo às crianças uma vida saudável e plena após a superação da doença.